Whipplea! En mystisk anthozoer som liknar ett berg av hjärnor
Whipplea, en anthozoa som kan liknas vid ett fantastiskt berg av hjärnliknande strukturer, är ett fascinerande exempel på den otroliga mångfalden i världens hav. Dessa djur, som lever i djupa vatten, har en unik morfologi och livsstil som skiljer dem från många andra koraller.
Upptäckt och distribution
Whipplea upptäcktes först 1993 under en forskningsexpedition i det norra Atlanten. Sedan dess har denna art observerats vid olika platser, inklusive djupt vatten utanför Kanarieöarna, Azorerna och den karibiska sjön.
De lever oftast på hårdbotten, fästade till berg eller andra substrat, och föredrar ett djup på över 1000 meter. Den exakta fördelningen av Whipplea är dock fortfarande dåligt kartlagd.
En extraordinär morfologi
Whipplea har en unik utseende som skiljer sig från de flesta andra koraller. De saknar traditionella polypstrukturer och istället bildar de stora, klumpiga kolonier som liknar hjärnliknande massor. Dessa kolonier kan vara upp till 20 centimeter i diameter och består av ett komplex nätverk av förgreningar och veck.
Ytan är täckt med små kalciumkarbonatutväxter som ger kolonin en hård struktur, men den är ändå mycket porös och möjliggör passage av vatten.
| Whipplea morfologi | |
|---|---|
| Kolonier | Stora, klumpiga |
| Storlek | Upp till 20 centimeter i diameter |
| Form | Hjärnliknande, förgrening och veck |
| Yta | Täckt med kalciumkarbonatutväxter (skenbara “hjärnor”) |
| Struktur | Porös, möjliggör vattenpassage |
Livsstil och matvanor
Whipplea är filtrerande djur. De fångar mikroskopiska organismer och partiklar som flyter förbi i vattnet genom att använda sina porösa kolonier. Vatten strömmar in genom kolonin, passerar genom ett nätverk av celler och filtreras sedan ut.
Näringsämnen absorberas under denna process och avfallet kastas ut. Whipplea är relativt långsamma växande djur och deras livslängd är fortfarande okänd.
Fortplantning
Fortplantningsmekanismerna hos Whipplea är inte helt klarlagda, men forskare antar att de reproducerar sig både sexuellt och asextuellt. Sexuell reproduktion kan ske genom frisättning av gameter (äggceller och spermier) i vattnet, medan asextuell reproduktion troligen sker genom knoppning, där nya kolonier bildas från förälderkolonin.
Bevarstatus
Whipplea anses vara en sällsynt art på grund av sin begränsade distribution och det faktum att den lever i ett djupt vattenmiljö som är svårt att studera.
Övrigt
- Whipplea är ett exempel på den fantastiska mångfalden i havets ekosystem.
- Fortsatta forskningsstudier behövs för att bättre förstå denna unika art och dess roll i marin ekosystemen.
- Skyddet av djupa vattenmiljöer är avgörande för bevarandet av Whipplea och andra sällsynta arter som lever där.
Dessa fascinerande djur påminner oss om att det fortfarande finns mycket att upptäcka i världens hav.
Whipplea är en gåta som väntar på att lösas, och fortsatta forskningsstudier kommer förhoppningsvis att ge oss mer inblick i deras livsstil och ekologiska betydelse.